2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53
Las laderas de California estaban en llamas el año pasado y parece que un desastre similar puede volver a ocurrir esta temporada. Los árboles de eucalipto son comunes en California y en los estados más cálidos de los Estados Unidos. También se encuentran en Australia, de la cual muchos son nativos. La variedad blue gum se introdujo alrededor de la década de 1850 como planta ornamental y como madera y combustible. Entonces, ¿los árboles de eucalipto son inflamables? En pocas palabras, sí. Estos hermosos árboles majestuosos están llenos de aceite aromático, lo que los hace altamente combustibles. La imagen que pinta es de California y otras áreas que experimentan graves daños por incendios de eucaliptos.
¿Los eucaliptos son inflamables?
Los árboles de eucalipto están muy extendidos en California y se han introducido en muchos otros estados cálidos. En California, los árboles se han extendido tan prolíficamente que hay bosques enteros compuestos casi en su totalidad por árboles de goma. Se están realizando esfuerzos para erradicar las especies introducidas y devolver los bosques a las especies nativas. Esto se debe a que el eucalipto ha desplazado a los nativos y cambia la composición del suelo donde crece, alterando otras formas de vida al hacerlo. Los riesgos de incendio de los eucaliptos también se citan en los esfuerzos para eliminar los árboles.
Hay algunos nativoseucalipto pero la mayoría se han introducido. Estas plantas resistentes tienen un aceite volátil deliciosamente perfumado en todas las partes de la planta. El árbol arroja corteza y hojas muertas, que también forman una pila perfecta de yesca debajo del árbol. Cuando los aceites del árbol se calientan, la planta libera gas inflamable, que se enciende en una bola de fuego. Esto acelera los riesgos de incendio de eucaliptos en una región y desalienta los esfuerzos de extinción de incendios.
Se ha recomendado la remoción de los árboles en gran parte debido al daño causado por el fuego de los eucaliptos, pero también porque están reemplazando a las especies nativas. Las plantas se consideran peligrosas en áreas propensas a incendios debido a su hábito de lanzar chispas si se incendian. El aceite de eucalipto y el fuego son una combinación hecha en el cielo desde la perspectiva del fuego, pero una pesadilla para los que estamos en su camino.
Aceite de eucalipto y fuego
En los días calurosos de Tasmania y otras regiones nativas de la goma azul, el aceite de eucalipto se vaporiza con el calor. El aceite deja un miasma de smog que se cierne sobre los eucaliptos. Este gas es extremadamente inflamable y la causa de muchos incendios forestales.
Los desechos naturales debajo del árbol son resistentes a la descomposición microbiana o fúngica debido a los aceites. Esto hace que el aceite del árbol sea un maravilloso antibacteriano, antimicrobiano y antiinflamatorio, pero el material intacto es como usar leña para encender un fuego. Es yesca seca y contiene el aceite inflamable. Un rayo o un cigarrillo descuidado y el bosque puede convertirse fácilmente en un infierno.
Árboles de eucalipto inflamables amigables con el fuego
Los científicos especulan queLos árboles de eucalipto inflamables evolucionaron para ser "amigables con el fuego". Incendiarse rápidamente hasta que no haya yesca visible permite que la planta retenga la mayor parte de su tronco cuando el fuego avanza para encontrar más para quemar. Del tronco pueden brotar nuevas ramas y regenerar la planta a diferencia de otros tipos de árboles, que tienen que volver a brotar desde las raíces.
La capacidad de retener el tronco le da a la especie de eucalipto un buen comienzo para volver a crecer a partir de las cenizas. La planta ya está muy por encima de las especies nativas cuando comienza la recuperación del fuego. La fácil recuperación de los árboles de eucalipto, junto con sus gases aceitosos volátiles, los convierte en una especie potencialmente amenazante para los bosques de California y áreas similares conocidas por albergar estos árboles.
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