¿Son venenosas las bayas de enebro? ¿Puedes comer las bayas de enebro que elijas?

2025 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2025-01-22 15:31

A mediados del siglo XVII, un médico holandés llamado Francis Sylvius creó y comercializó un tónico diurético elaborado con bayas de enebro. Este tónico, ahora conocido como ginebra, se convirtió instantáneamente en un gran éxito en toda Europa como una bebida alcohólica barata, doméstica y que produce zumbido, en lugar del tónico medicinal que Sylvius pretendía que fuera. Sin embargo, durante siglos antes de que Sylvius desarrollara su tónico de bayas de enebro, las bayas de enebro ya se habían utilizado como un fuerte saborizante para vino, hidromiel y otras bebidas alcohólicas, así como una especia para carnes, guisos, chucrut y otros platos. Al leer esto, es posible que se pregunte si todas las bayas de enebro son comestibles. Sigue leyendo para conocer esa respuesta.

¿Son venenosas las bayas de enebro?

Primero, es importante echar un vistazo más de cerca a lo que consideramos una baya de enebro. El enebro es una conífera que se da naturalmente en muchas partes del mundo. Se pueden encontrar en forma de pequeños arbustos en expansión, arbustos de tamaño mediano, hasta árboles de tamaño mediano. Las variedades de enebro son nativas de América del Norte, Europa y Asia.

A lo largo de la historia, diferentes partes del enebro se han utilizado en diferentes recetas culinarias y medicinales, aunque eslas bayas de enebro que se utilizan en las recetas más destacadas del enebro. Sin embargo, estas “bayas” no son realmente bayas en absoluto; en realidad son los conos carnosos de los enebros hembra, que tienen escamas tan pequeñas y compactas que tienen una apariencia similar a las bayas.

Durante la Edad Media, las bayas de enebro se usaban para prevenir enfermedades e infecciones. Aunque parte de esto puede haber sido la paranoia de la peste, las bayas de enebro tienen propiedades antisépticas, antiinflamatorias y antivirales. Los nativos americanos usaban las bayas de enebro como medicina para tratar el dolor de garganta, los resfriados, el dolor, la fiebre, los dolores de cabeza, la inflamación de las articulaciones, los mareos, los cálculos renales, así como para dar sabor a la caza, pasteles y panes. Se dice que el sabor de las bayas de enebro atenúa el sabor del venado, el jabalí, las aves acuáticas y otras carnes de caza.

La capa polvorienta de las bayas de enebro es en realidad una levadura silvestre, por lo que las bayas de enebro también se han utilizado durante siglos en la elaboración de cerveza y panes; muchas recetas de masa fermentada requieren bayas de enebro. En Alemania, el sauerbraten y el chucrut auténticos se elaboran con bayas de enebro.

Las bayas de enebro no se comen a puñados, directamente del arbusto como los dulces y jugosos arándanos a los que se parecen. Las bayas de enebro tienen un sabor fuerte, amargo, ligeramente picante y una textura arenosa. En cambio, solo se agrega una pequeña cantidad de bayas de enebro maduras a las recetas como saborizante o especia. Se pueden agregar enteros y recién sacados del arbusto a adobos, carnes, astillas de madera al ahumar carnes o agregarse a carnes en escabeche.

Incluso se pueden añadir bayas de enebroa enjuagues para el cabello, vinagres o aceites para promover el brillo del cabello. Las bayas enteras también se agregan a los tés y tinturas por sus cualidades medicinales y se muelen en ungüentos para el cuidado de heridas. Las bayas de enebro pueden tardar unos dos años en madurar para su uso. Cuando maduran, se vuelven de un azul polvoriento a un color negro. Las bayas de enebro maduras, pero aún verdes, se utilizan para hacer ginebra.

¿Puedes comer las bayas de enebro que elijas?

Ahora, antes de comenzar a buscar bayas de enebro en su patio trasero, es importante considerar algunas cosas. En primer lugar, ¿es seguro comer bayas de enebro? Hay más de 45 tipos diferentes de enebro. Todas las bayas de enebro contienen el poderoso aceite Thujone. Este aceite puede causar malestar estomacal, diarrea y problemas renales cuando se ingiere en grandes cantidades.

Ciertas variedades de bayas de enebro contienen cantidades bajas y seguras de Thujone, mientras que otras variedades contienen niveles altos y pueden enfermarlo gravemente. El enebro común, Juniperus communis, es la variedad más utilizada para elaborar ginebra, medicinas y platos de comida, ya que se considera seguro para el consumo humano.

Otras bayas de enebro comestibles incluyen:

• Juniperus drupacea
• Juniperus phoenicea
• Juniperus californica
• Juniperus deppeana

NOTA: Las bayas de Juniperus sabina y Juniperus oxycedrus no son seguras para el consumo humano y deben evitarse. Asegúrese de consumir solo bayas de una variedad que sepa que es segura.

También debes considerar la ubicación cuando busques bayas de enebro. Como con cualquier planta comestible, no querrás comer nada.que pueden haber estado expuestos a productos químicos nocivos. Evite cosechar enebros que crecen a lo largo de caminos, estacionamientos, caminos de entrada o paisajes que son tratados con pesticidas o donde pueden recibir deriva química o escorrentía.

Además, las bayas de enebro generalmente no se consideran seguras para las mujeres embarazadas o lactantes. La manipulación de plantas de enebro puede causar irritaciones en la piel, por lo que los guantes pueden ayudar.