2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53
El palo fierro del desierto se considera una especie clave. Una especie clave ayuda a definir un ecosistema completo. Es decir, el ecosistema diferiría notablemente si la especie clave dejara de existir. ¿Dónde crece el palo fierro del desierto? Como sugiere el nombre, el árbol es originario del desierto de Sonora, pero se puede cultivar en las zonas USDA 9 a 11. El siguiente artículo analiza cómo cultivar palo fierro del desierto y su cuidado.
Información del árbol de palo fierro del desierto
El palo fierro del desierto (Olenya tesota) es originario del desierto de Sonora desde el sur de Arizona a través de los condados de Pima, Santa Cruz, Cochise, Maricopa, Yuma y Pinal y hasta el sureste de California y la península de Baja California. Se encuentra en las regiones secas del desierto por debajo de los 2500 pies (762 m), donde las temperaturas muy rara vez descienden por debajo del punto de congelación.
El palo fierro del desierto también se conoce como tesota, palo de hierro, palo de fierro o palo fierro. Es la más grande y longeva de las plantas del desierto de Sonora y puede crecer hasta 45 pies (14 m) y vivir hasta 1500 años. Los árboles muertos pueden durar hasta 1000 años.
El nombre común del árbol hace referencia a su corteza de color gris hierro, así como al duramen denso y pesado que produce. El hábito del palo fierro tiene múltiples troncos con un dosel ancho que se sumergehacia abajo para tocar el suelo. La corteza gris es lisa en los árboles jóvenes, pero se agrieta a medida que madura. Las espinas afiladas y curvas se encuentran en la base de cada hoja. El follaje joven tiene un poco de pelo.
Un miembro de la familia Fabaceae, este árbol semiperennifolio deja caer las hojas en respuesta solo a temperaturas bajo cero o sequías prolongadas. Florece en la primavera con flores de color rosa a rosa pálido/púrpura a blanco que se parecen mucho a los guisantes de olor. Después de la floración, el árbol luce vainas de 2 pulgadas (5 cm) de largo que contienen de una a cuatro semillas. Muchos animales nativos de Sonora comen las semillas y también las disfrutan los nativos de la región, donde se dice que saben a maní.
Los nativos americanos han utilizado el palo fierro durante siglos, tanto como fuente de alimento como para la fabricación de una variedad de herramientas. La madera densa se quema lentamente, lo que la convierte en una excelente fuente de carbón. Como se mencionó, las semillas se comen enteras o molidas y las semillas tostadas son un excelente sustituto del café. La madera densa no flota y es tan dura que se ha utilizado como cojinete.
El palo fierro del desierto está ahora en peligro de extinción debido a que los matorrales del desierto se están convirtiendo en tierras agrícolas. La tala de árboles para su uso como combustible y carbón ha reducido aún más su número.
La rápida desaparición del palo fierro del desierto ha afectado los medios de subsistencia de los artesanos nativos locales que dependían del árbol para obtener madera para las tallas que vendían a los turistas. Los nativos no solo han sentido los efectos de la pérdida de los árboles, sino que también brindan hogar y alimento a una serie de aves.especies, reptiles y anfibios, mamíferos e incluso insectos.
Cómo cultivar palo fierro del desierto
Dado que el palo fierro se considera una especie en peligro de extinción, cultivar su propio palo fierro es una excelente manera de preservar esta especie clave. Las semillas deben escarificarse o remojarse durante 24 horas antes de la siembra. Es tolerante con la mayoría de los tipos de suelo.
Plante las semillas a una profundidad que sea dos veces el diámetro de la semilla. Mantenga la tierra húmeda pero no empapada. La germinación debe ocurrir dentro de una semana. Trasplanta las plántulas a pleno sol.
Ironwood proporciona sombra ligera en un paisaje desértico, así como un hábitat para una variedad de animales e insectos. Sin embargo, no es propenso a problemas de insectos o enfermedades.
El cuidado continuo del palo fierro del desierto es mínimo. Aunque es tolerante a la sequía, riega el árbol ocasionalmente durante los calurosos meses de verano para fomentar el vigor.
Pode con cuidado para dar forma al árbol y elevar la copa, así como para eliminar los retoños o chorros de agua.
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