Información sobre tubérculos: lo que diferencia a un tubérculo de otros tipos de raíces

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53

En la horticultura, ciertamente no hay escasez de términos confusos. Términos como bulbo, cormo, tubérculo, rizoma y raíz principal parecen ser especialmente confusos, incluso para algunos expertos. El problema es que las palabras bulbo, cormo, tubérculo e incluso rizoma a veces se usan indistintamente para describir cualquier planta que tiene una unidad de almacenamiento subterráneo que ayuda a la planta a sobrevivir los períodos de latencia. En este artículo, arrojaremos algo de luz sobre lo que hace que un tubérculo sea un tubérculo, qué son las raíces tuberosas y en qué se diferencian los tubérculos de los bulbos.

¿Qué es un tubérculo?

El término "bulbo" se usa con demasiada frecuencia para describir cualquier planta que tiene una estructura carnosa de almacenamiento subterráneo de nutrientes. Incluso el diccionario Meriam-Webster es vago sobre cómo los tubérculos se diferencian de los bulbos, definiendo un bulbo como: “a.) una etapa de reposo de una planta que generalmente se forma bajo tierra y consiste en una base de tallo corto que lleva uno o más brotes, encerrados en hojas membranosas o carnosas superpuestas y b.) una estructura carnosa como un tubérculo o cormo que se asemeja a un bulbo en apariencia.”

Y definiendo tubérculo como: “a.) un tallo corto, carnoso, generalmente subterráneo, que lleva hojas de escamas diminutas, cada una de las cuales tiene una yema en su eje y espotencialmente capaz de producir una nueva planta y b.) una raíz carnosa o rizoma que se asemeja a un tubérculo.” Estas definiciones realmente solo aumentan la confusión.

Los tubérculos son en realidad porciones hinchadas de tallos o rizomas subterráneos que generalmente se encuentran en posición horizontal o corren lateralmente debajo de la superficie del suelo o al nivel del suelo. Estas estructuras hinchadas almacenan nutrientes para que la planta los use durante la latencia y promuevan un nuevo crecimiento saludable en la primavera.

¿Qué hace que un tubérculo sea un tubérculo?

A diferencia de los cormos o los bulbos, los tubérculos no tienen una planta basal de la que crezcan nuevos brotes o raíces. Los tubérculos producen nudos, yemas u “ojos” por toda su superficie, que crecen a través de la superficie del suelo como brotes y tallos, o hacia el suelo como raíces. Debido a su alto contenido de nutrientes, muchos tubérculos, como las patatas, se cultivan como alimento.

Los tubérculos se pueden cortar en muchas piezas diferentes, con cada pieza con al menos dos nudos, y plantarse individualmente para crear nuevas plantas que serán réplicas exactas de la planta madre. A medida que los tubérculos maduran, pueden formarse nuevos tubérculos a partir de sus raíces y tallos. Algunas plantas comunes con tubérculos incluyen:

• Patata
• Caladio
• ciclamen
• Anémona
• Yuca yuca
• Alcachofa de Jerusalén
• Begonias tuberosas

Una manera fácil de distinguir entre bulbo, cormo y tubérculo es por las capas protectoras o la piel. Los bulbos generalmente tienen capas o escamas de hojas latentes, como las cebollas. Los cormos a menudo tienen una capa de protección áspera similar a una cáscara alrededor de ellos, como el azafrán. Los tubérculos, por otro lado, pueden tener una finala piel las protege, como hacen las papas, pero también estarán cubiertas de nudos, yemas u “ojos”.

Los tubérculos también se confunden con frecuencia con plantas que tienen raíces comestibles, como la zanahoria, pero no son lo mismo. Las porciones carnosas de zanahoria que comemos son en realidad una raíz pivotante larga y gruesa, no un tubérculo.

En qué se diferencian los tubérculos de los bulbos y las raíces tuberosas

Ciertamente sería fácil si pudiéramos concluir que si parece una cebolla, es un bulbo y si parece una papa, es un tubérculo. Sin embargo, las batatas complican aún más el asunto, ya que estas y plantas como las dalias tienen raíces tuberosas. Si bien "tubérculo" y "raíces tuberosas" se usan indistintamente, también difieren un poco.

Mientras que los tubérculos se pueden cortar para hacer nuevas plantas, las raíces tuberosas generalmente se propagan a través de la división. Muchas plantas con tubérculos pueden tener una vida corta, lo cual está bien, ya que generalmente las cultivamos solo para cosechar los tubérculos comestibles carnosos.

Las raíces tuberosas generalmente se forman en grupos y pueden crecer verticalmente debajo de la superficie del suelo. Las plantas con raíces tuberosas pueden tener una vida larga y cultivarse principalmente como plantas ornamentales. Como se indicó anteriormente, por lo general se pueden dividir cada uno o dos años para hacer más plantas.