2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53
A fines del siglo XIX, los castaños americanos constituían más del 50 por ciento de los árboles en los bosques de frondosas del este. Hoy no hay ninguno. Descubra quién es el culpable, el tizón del castaño, y qué se está haciendo para combatir esta devastadora enfermedad.
Datos sobre el tizón del castaño
No existe un método eficaz para tratar el tizón del castaño. Una vez que un árbol contrae la enfermedad (como todos eventualmente lo hacen), no hay nada que podamos hacer más que verlo decaer y morir. El pronóstico es tan sombrío que cuando se pregunta a los expertos cómo prevenir el tizón del castaño, su único consejo es evitar plantar castaños por completo.
Causado por el hongo Cryphonectria parasitica, el tizón del castaño arrasó los bosques de frondosas del este y medio oeste, acabando con tres mil quinientos millones de árboles en 1940. los brotes mueren antes de madurar lo suficiente como para producir frutos secos.
El tizón del castaño llegó a los EE. UU. a fines del siglo XIX en castaños asiáticos importados. Las castañas japonesas y chinas son resistentes a la enfermedad. Si bien pueden contraer la enfermedad, no muestran la gravedadsíntomas observados en las castañas americanas. Es posible que ni siquiera note la infección a menos que quite la corteza de un árbol asiático.
Quizás te preguntes por qué no reemplazamos nuestras castañas americanas con las resistentes variedades asiáticas. El problema es que los árboles asiáticos no son de la misma calidad. Los castaños americanos fueron extremadamente importantes comercialmente porque estos árboles rectos, altos y de rápido crecimiento producían una madera superior y una abundante cosecha de nueces nutritivas que eran un alimento importante tanto para el ganado como para los humanos. Los árboles asiáticos no pueden igualar el valor de los castaños americanos.
Ciclo de vida del tizón del castaño
La infección se produce cuando las esporas se depositan en un árbol y penetran en la corteza a través de heridas de insectos u otras roturas en la corteza. Después de que las esporas germinan, forman cuerpos fructíferos que crean más esporas. Las esporas se mueven a otras partes del árbol y árboles cercanos con la ayuda del agua, el viento y los animales. La germinación y propagación de esporas continúa durante la primavera y el verano y hasta principios del otoño. La enfermedad pasa el invierno cuando el micelio se enrosca en las grietas y rompe la corteza. En primavera, todo el proceso comienza de nuevo.
Los cancros se desarrollan en el sitio de la infección y se esparcen por todo el árbol. Los cancros evitan que el agua suba por el tronco y atraviese las ramas. Esto da como resultado la muerte regresiva por f alta de humedad y el árbol eventualmente muere. Un tocón con raíces puede sobrevivir y pueden surgir nuevos brotes, pero nunca sobreviven hasta la madurez.
Los investigadores están trabajando para desarrollar resistencia al tizón del castaño en los árboles. Un enfoque espara crear un híbrido con las características superiores del castaño americano y la resistencia a enfermedades del castaño chino. Otra posibilidad es crear un árbol genéticamente modificado insertando resistencia a enfermedades en el ADN. Nunca más tendremos castaños tan fuertes y abundantes como a principios del siglo XX, pero estos dos planes de investigación nos dan motivos para esperar una recuperación limitada.
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