2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53
El melón de invierno chino, o calabaza de cera de melón de invierno, es una verdura principalmente asiática conocida por una plétora de otros nombres que incluyen: calabaza blanca, calabaza blanca, calabaza de sebo, calabaza de ceniza, melón de calabaza, sandía china, conserva china melón, Benincasa, Hispida, Doan Gwa, Dong Gwa, Lauki, Petha, Sufed Kaddu, Togan y Fak. Literalmente, hay un nombre diferente para este vegetal para cada cultura que cultiva y cosecha el melón de invierno chino. Con tantos nombres, ¿qué es realmente un melón de invierno?
¿Qué es un melón de invierno?
Los melones de invierno en crecimiento se pueden encontrar en toda Asia y en granjas de vegetales orientales en el sur de Florida y en áreas climáticas similares de los Estados Unidos. Un miembro de la familia de las cucurbitáceas, la calabaza de cera de melón de invierno (Benincasa hispida) es una variedad de melón almizclero y una de las frutas/verduras más grandes que se cultivan, alcanzando un pie de largo (31 cm) o más, 8 pulgadas (20 cm.) de espesor y con un peso de hasta 18 kg (40 libras), aunque se han cultivado ejemplares de 45,5 kg (100 libras).
Parecido a una sandía cuando madura, la carne dulce y comestible de la calabaza de cera de melón de invierno nace de una enredadera grande, suave y peluda con una piel exterior delgada, de color verde medio pero dura y cerosa, de ahí el nombre.
La carne delel melón es grueso, firme y de apariencia blanca con una gran cantidad de semillas pequeñas y sabe un poco a calabacín. El melón se puede guardar por largos periodos de tiempo, de seis a doce meses cuando está maduro y almacenado en un lugar fresco y seco.
Cuidado del melón de invierno
El melón de invierno requiere una larga temporada de crecimiento y madura a finales de otoño. Debido a su tamaño, el melón de invierno no se coloca en espaldera, pero por lo general se deja esparcir por el suelo. Similar a la mayoría de las otras cucurbitáceas, es susceptible a los ácaros, pulgones, nematodos y virus.
Puede sembrar las semillas directamente en un lugar soleado del jardín cuando el suelo se haya calentado a más de 60 grados F. (15 C.). O se pueden germinar en macetas de turba individuales o semilleros después de raspar ligeramente la cubierta de la semilla, manteniendo la tierra húmeda hasta que la planta haya brotado. Transplante al jardín después de que hayan aparecido cinco o seis hojas.
Qué hacer con el melón de invierno
Con tantas cocinas que utilizan melón de invierno, la cantidad de usos es casi ilimitada. El sabor suave de esta verdura/fruta se incorpora a menudo en sopas de pollo y s alteados con carne de cerdo, cebollas y mizuna. La piel del melón de invierno a menudo se convierte en encurtidos dulces o conservas.
En Japón, la fruta tierna se come como condimento con mariscos, ligeramente cocida al vapor y sazonada con salsa de soja. En la India y parte de África, el melón se come cuando es joven y tierno, en rodajas finas o picado sobre arroz y curry de verduras.
Los chinos han estado comiendo melón de invierno durante siglos y su plato más elogiado es una sopa llamada“dong gwa jong” o estanque de melones de invierno. Aquí, el rico caldo se cocina dentro del melón junto con la carne y las verduras. En el exterior, la piel está elaboradamente grabada con símbolos auspiciosos como el dragón o el fénix.
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