Usos de la planta de hoja amarga: cultivo de verduras de hoja amarga

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53

Las plantas polivalentes mejoran el jardín y nuestra vida. La verdura de hoja amarga es una de esas plantas. ¿Qué es la hoja amarga? Es un arbusto de origen africano que tiene usos como pesticida, árbol maderable, alimento y medicina, y sus flores producen una miel de color claro. Esta planta muy útil se cultiva y, a veces, se procesa para el comercio internacional.

Cultivando hojas amargas

Si vives en un clima cálido, puedes intentar cultivar hojas amargas. Las hojas se encuentran en los mercados de África occidental y central, generalmente secas, pero a veces frescas en las ramas. Los lugareños los usan como verdura, se agregan a sopas y guisos o se comen crudos. Las ramitas y las raíces también se mastican. Los usos de la planta de hoja amarga son amplios y diversos.

¿Qué es la hoja amarga?

Los nativos de partes de África están muy familiarizados con la hoja amarga o Vernonia amygdalina. Crece silvestre a lo largo de cursos de agua, en pastizales o en los bordes de los bosques. La planta necesita pleno sol y crece mejor en un sitio húmedo. Puede crecer como un árbol, pero generalmente se poda hasta convertirse en un arbusto. Sin poda puede llegar a medir hasta 32 pies (10m.). Tiene la corteza fisurada de color pardo grisáceo y hojas oblongas, lanceoladas, de color verde con venas rojas. Las cabezas de las flores son blancas y tienen numerosos pétalos. Se produce un fruto amarillo.llamado aquenio, que está rodeado de cerdas cortas de color marrón. Cuando está maduro se vuelve marrón. Es posible cultivar hojas amargas a partir de la semilla, pero es un proceso lento. En situaciones de procesamiento, con mayor frecuencia se cultiva a partir de esquejes de tallo para plantas más rápidas.

Usos de la planta de hoja amarga

La verdura de hoja amarga se puede usar en muchos platos o simplemente se puede masticar cruda. Tiende a tener un sabor amargo y debe lavarse bien para minimizar ese sabor. Es este amargor lo que lo convierte en un excelente repelente de plagas. Como pesticida natural, repele una amplia gama de insectos. Las ramitas se mastican y tienen beneficios periodontales. Como medicamento, puede tratar problemas estomacales, hepatitis, náuseas, malaria y fiebre. También es muy utilizado como antiparasitario. La madera se utiliza como leña y se convierte en carbón. Las ramas son naturalmente resistentes a las termitas y se usan como estacas para cercas.

Cuidado de las plantas de hoja amarga

Para intentar cultivar hojas amargas, lo mejor es tener un esqueje. Una vez que esto ha enraizado, el cuidado de la planta de hoja amarga es mínimo porque repele la mayoría de los insectos y tiene pocos problemas de enfermedades. Aunque prefiere un ambiente húmedo, también es moderadamente tolerante a la sequía una vez establecida. Las plantas jóvenes deben recibir protección del pleno sol, pero a las plantas más viejas les gusta un lugar con pleno sol. Los brotes y las hojas se pueden cosechar durante 7 años, pero la cosecha constante evitará la floración y la fructificación. Las hojas jóvenes son muy amargas pero tiernas, mientras que las hojas más viejas tienen menos astringencia y son mejores para secar.