¿Pueden las plantas limpiar el suelo? Aprenda sobre las plantas que limpian el suelo contaminado

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53

Las plantas que limpian el suelo contaminado están en estudio y ya se están utilizando en algunos lugares. En lugar de una limpieza masiva que elimine la tierra, las plantas pueden absorber y almacenar esas toxinas de manera segura para nosotros.

Fitorremediación: limpieza del suelo con plantas

Las plantas absorben y utilizan los nutrientes del suelo. Esto se extiende a la absorción de toxinas en el suelo, brindándonos una forma útil y natural de limpiar la tierra contaminada. La contaminación por metales tóxicos, escorrentía de minas y productos petroquímicos hace que el suelo sea dañino e incluso inutilizable.

Una forma de solucionar el problema es mediante la fuerza bruta: simplemente retire la tierra y colóquela en otro lugar. Obviamente, esto tiene serias limitaciones, incluido el costo y el espacio. ¿A dónde debe ir el suelo contaminado?

Otra solución es usar plantas. Las plantas que pueden absorber ciertas toxinas pueden colocarse en áreas de contaminación. Una vez que las toxinas están encerradas, las plantas pueden quemarse. La ceniza resultante es ligera, pequeña y fácil de almacenar. Esto funciona bien para los metales tóxicos, que no se queman cuando la planta se convierte en cenizas.

¿Cómo pueden las plantas limpiar el suelo?

La forma en que las plantas hacen esto puede variar según la especie y la toxina, pero los investigadores han descubierto cómo al menos una planta absorbe una toxina sin dañarla. Investigadores en Australia trabajaroncon una planta de la familia de la mostaza, berro thale (Arabidopsis thaliana), y encontró una cepa susceptible de envenenamiento por cadmio en el suelo.

A partir de esa cepa con ADN mutado, descubrieron que las plantas sin la mutación podían absorber con seguridad el metal tóxico. Las plantas lo toman del suelo y lo unen a un péptido, una pequeña proteína. Luego lo almacenan en vacuolas, espacios abiertos dentro de las células. Ahí es inocuo.

Plantas específicas para suelos contaminados

Los investigadores han descubierto plantas específicas que pueden limpiar ciertas toxinas. Algunos de estos incluyen:

• Los girasoles se han utilizado para absorber la radiación en el lugar del desastre nuclear de Chernobyl.
• Las hojas de mostaza pueden absorber plomo y se han utilizado en los parques infantiles de Boston para mantener seguros a los niños.
• Los sauces son excelentes absorbentes y almacenan metales pesados en sus raíces.
• Los álamos absorben mucha agua y con ella pueden absorber hidrocarburos de la contaminación petroquímica.
• Alpine pennycress, según han descubierto los investigadores, puede absorber varios metales pesados cuando el pH del suelo se ajusta para que sea más ácido.
• Varias plantas acuáticas extraen metales pesados del suelo, incluidos los helechos acuáticos y los jacintos de agua.

Si tiene compuestos tóxicos en su suelo, comuníquese con un experto para que lo aconseje. Sin embargo, para cualquier jardinero, tener algunas de estas plantas en el jardín podría ser beneficioso.