¿Qué son las abejas mineras? Identificar las abejas en el suelo

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53

Las abejas melíferas han recibido bastante atención en los medios de comunicación en las últimas décadas, ya que muchos desafíos han reducido notablemente sus poblaciones. Durante siglos, la relación de la abeja melífera con la humanidad ha sido increíblemente dura para las abejas. Originalmente nativas de Europa, las colmenas de abejas fueron traídas a América del Norte por los primeros colonos. Al principio, las abejas lucharon por adaptarse al nuevo entorno y a la vida vegetal nativa del Nuevo Mundo, pero con el tiempo y gracias a los esfuerzos de domesticación por parte del hombre, se adaptaron y se naturalizaron.

Sin embargo, a medida que las poblaciones de abejas melíferas aumentaron en América del Norte y se las reconoció como una importante herramienta agrícola, se vieron obligadas a competir por los recursos con 4000 especies de abejas nativas, como las abejas mineras. A medida que las poblaciones humanas aumentaron y avanzaron, todas las especies de abejas comenzaron a luchar por el hábitat y las fuentes de alimento, no solo en América del Norte sino en todo el mundo. Siga leyendo para obtener información adicional sobre abejas mineras y aprenda más sobre estas importantes abejas que habitan en el suelo.

¿Qué son las abejas mineras?

Aunque se ha arrojado mucha luz sobre la difícil situación de las abejas porque son altamente valoradas como polinizadoras del 70 % de los cultivos alimentarios de América del Norte, se dice muy pocosobre la lucha de nuestras abejas polinizadoras nativas. Antes de ser reemplazadas por la abeja melífera, las abejas mineras nativas eran las principales polinizadoras de arándanos, manzanas y otros cultivos alimentarios de floración temprana. Mientras que las abejas melíferas han sido domesticadas y valoradas por los humanos, las abejas mineras se han enfrentado a la lucha por la comida y el nido por sí mismas.

Las abejas mineras son un grupo de aproximadamente 450 especies de abejas nativas de América del Norte en el género Adrenid. Son abejas extremadamente dóciles y solitarias que solo están activas en primavera. Como su nombre lo indica, las abejas mineras cavan túneles en los que ponen sus huevos y crían a sus crías. Buscan áreas con suelo expuesto, excelente drenaje y sombra ligera o luz solar moteada de plantas más altas.

Aunque las abejas mineras pueden formar túneles bastante cerca unas de otras, no son abejas formadoras de colonias y viven vidas solitarias. Desde el exterior, los túneles se ven como agujeros de ¼ de pulgada (6 mm) con un anillo de tierra suelta alrededor de ellos, y se confunden fácilmente con pequeños hormigueros o montículos de lombrices. A veces se culpa a las abejas mineras por los parches desnudos en el césped porque se pueden ver varios túneles de abejas mineras en un pequeño parche desnudo. En verdad, sin embargo, estas abejas mineras seleccionaron el sitio porque ya era escaso, ya que tenían poco tiempo para desperdiciar limpiando el suelo.

¿Qué tan buenas son las abejas mineras?

Estos insectos también se consideran importantes polinizadores. A principios de la primavera, la abeja minera hembra cava un túnel vertical de solo unas pocas pulgadas (8 cm) de profundidad. Fuera del túnel principal, excava varias cámaras pequeñas e impermeabiliza cada túnel con unsecreción de una glándula especializada en su abdomen. Luego, la abeja minera hembra comienza a recolectar polen y néctar de las primeras flores de primavera, que forma en una bola en cada cámara para alimentar a su descendencia anticipada. Esto implica cientos de viajes entre la floración y el nido, y poliniza cientos de flores mientras recolecta diligentemente el polen de cada floración.

Cuando se siente satisfecha con las provisiones en las cámaras, la abeja minera hembra asoma la cabeza por el túnel para elegir entre las abejas mineras macho que se congregan. Después del apareamiento, deposita un huevo en cada bola de polen en cada cámara del túnel y sella las cámaras. Después de la eclosión, las larvas de abejas mineras sobreviven y pupan todo el verano encerradas en la cámara. En otoño, maduran y se convierten en abejas adultas, pero permanecen en sus cámaras hasta la primavera, cuando excavan y repiten el ciclo.

Identificación de abejas terrestres

Las abejas mineras pueden ser difíciles de identificar. De las más de 450 especies de abejas mineras en América del Norte, algunas pueden tener colores brillantes, mientras que otras son oscuras y monótonas; algunos pueden ser extremadamente borrosos, mientras que otros tienen pelos escasos. Sin embargo, lo que todos tienen en común son sus hábitos de anidación y apareamiento.

Todas las abejas mineras forman túneles de anidación en el suelo a principios de la primavera, generalmente de marzo a mayo. En este punto, se pueden considerar una molestia, ya que su actividad y zumbido pueden ser un desencadenante de la agifobia, el miedo a las abejas, en algunas personas. En verdad, las abejas zumban para crear una vibración que hace que las flores liberen polen. Las abejas mineras macho también zumban ruidosamente alrededor de los túneles paraatraer a una mujer.

Después de emerger de sus nidos en primavera, una abeja minera adulta solo vive uno o dos meses más. En este corto tiempo, la hembra tiene mucho que hacer para preparar su nido y poner huevos. Así como tiene muy poco tiempo para despejar el suelo o destruir su césped, también pierde muy poco tiempo interactuando con los humanos. Las abejas mineras rara vez son agresivas y solo pican en defensa propia. La mayoría de las abejas mineras macho ni siquiera tienen aguijón.

Si bien la actividad de las abejas mineras a principios de la primavera puede desconcertar a algunas personas, simplemente se las debe dejar solas para llevar a cabo su ajetreada lista de tareas pendientes de primavera. Las tareas primaverales de las abejas mineras no solo aseguran su supervivencia, sino que también polinizan importantes plantas alimenticias para humanos, animales y otros insectos.