Información de la planta de cacao: aprenda sobre el cultivo de granos de cacao

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53

En mi mundo, el chocolate hará que todo sea mejor. Una pelea con mi pareja, una factura de reparación inesperada, un mal día para el cabello: lo que sea, el chocolate me calma de una manera que nada más puede hacerlo. Muchos de nosotros no solo amamos nuestro chocolate sino que incluso lo anhelamos. Por lo tanto, no sorprende que a algunas personas les gustaría cultivar su propio árbol de cacao. La pregunta es ¿cómo cultivar granos de cacao a partir de semillas de árboles de cacao? Siga leyendo para obtener información sobre el cultivo de árboles de cacao y otra información sobre árboles de cacao.

Información de la planta de cacao

Los granos de cacao provienen de árboles de cacao, que residen en el género Theobroma y se originaron hace millones de años en América del Sur, al este de los Andes. Hay 22 especies de Theobroma entre las cuales T. cacao es la más común. La evidencia arqueológica sugiere que los mayas bebían cacao ya en el año 400 a. C. Los aztecas también apreciaban el frijol.

Cristóbal Colón fue el primer extranjero en beber chocolate cuando navegó a Nicaragua en 1502, pero no fue hasta Hernán Cortés, el líder de una expedición de 1519 al imperio azteca, que el chocolate regresó a España. El xocóatl azteca (bebida de chocolate) inicialmente no fue recibido favorablemente hasta que se le añadió azúcar algún tiempo después, con lo cual la bebidase hizo popular en las cortes españolas.

La popularidad de la nueva bebida incitó intentos de cultivar cacao en los territorios españoles de República Dominicana, Trinidad y Haití con poco éxito. En 1635, finalmente se encontró cierto éxito en Ecuador cuando los frailes capuchinos españoles lograron cultivar cacao.

En el siglo XVII, toda Europa estaba loca por el cacao y se apresuró a reclamar tierras aptas para la producción de cacao. A medida que surgieron más y más plantaciones de cacao, el costo del grano se hizo más asequible y, por lo tanto, hubo una mayor demanda. Los holandeses y suizos comenzaron a establecer plantaciones de cacao establecidas en África durante este tiempo.

Hoy en día, el cacao se produce en países entre 10 grados norte y 10 grados sur del ecuador. Los mayores productores son Costa de Marfil, Ghana e Indonesia.

Los árboles de cacao pueden vivir hasta 100 años, pero se consideran productivos solo unos 60 años. Cuando el árbol crece de forma natural a partir de las semillas del árbol de cacao, tiene una raíz pivotante larga y profunda. Para el cultivo comercial, la reproducción vegetativa a través de esquejes se utiliza más comúnmente y da como resultado un árbol que carece de raíz principal.

En la naturaleza, el árbol puede alcanzar más de 50 pies (15,24 m) de altura, pero generalmente se podan a la mitad cuando se cultivan. Las hojas emergen de un tono rojizo y se vuelven de color verde brillante a medida que crecen hasta dos pies de largo. Pequeñas flores rosadas o blancas se agrupan en el tronco del árbol o en las ramas inferiores durante la primavera y el verano. Una vez polinizadas, las flores se convierten en vainas estriadas de hasta 14 pulgadas (35,5 cm) de largo, llenascon frijoles.

Cómo cultivar granos de cacao

Los árboles de cacao son bastante quisquillosos. Necesitan protección contra el sol y el viento, por lo que prosperan en el sotobosque de las selvas tropicales cálidas. El cultivo de árboles de cacao requiere imitar estas condiciones. En los Estados Unidos, eso significa que el árbol solo se puede cultivar en las zonas USDA 11-13: Hawái, partes del sur de Florida y el sur de California, así como en la zona tropical de Puerto Rico. Si no vive en estos climas tropicales, puede cultivarse en condiciones cálidas y húmedas en un invernadero, pero puede requerir un cuidado más cuidadoso del árbol de cacao.

Para comenzar un árbol, necesitará semillas que todavía estén en la vaina o que se hayan mantenido húmedas desde que las sacaron de la vaina. Si se secan, pierden su viabilidad. No es inusual que las semillas comiencen a brotar de la vaina. Si sus semillas aún no tienen raíces, colóquelas entre toallas de papel húmedas en un área tibia (80 grados F. más o más de 26 C.) hasta que comiencen a echar raíces.

Coloque los frijoles enraizados en macetas individuales de 4 pulgadas (10 cm) llenas de iniciador de semillas húmedo. Coloque la semilla verticalmente con el extremo de la raíz hacia abajo y cubra con tierra hasta la parte superior de la semilla. Cubra las macetas con una envoltura de plástico y colóquelas sobre una estera de germinación para mantener su temperatura en los 80 (27 C.).

En 5-10 días, la semilla debería brotar. En este punto, retire la envoltura y coloque las plántulas en el alféizar de una ventana parcialmente sombreada o debajo del extremo de una lámpara de cultivo.

Cuidado del árbol de cacao

A medida que crece la plántula, trasplante a macetas cada vez más grandes, mantenga la planta húmeda y a temperaturas entre 65 y 85 gradosF. (18-29 C.) – más cálido es mejor. Fertilice cada dos semanas desde la primavera hasta el otoño con emulsión de pescado como 2-4-1; mezclar 1 cucharada (15 ml.) por galón (3.8 l.) de agua.

Si vives en una región tropical, trasplanta tu árbol cuando tenga dos pies (61 cm) de altura. Elija un área rica en humus, con buen drenaje y con un pH cercano a 6.5. Coloque el cacao a 10 pies más o menos de un árbol de hoja perenne más alto que pueda proporcionar sombra parcial y protección contra el viento.

Cava un hoyo tres veces la profundidad y el ancho del cepellón del árbol. Regrese dos tercios de la tierra suelta al hoyo y coloque el árbol encima del montículo al mismo nivel que creció en su maceta. Rellene el suelo alrededor del árbol y riéguelo bien. Cubra el suelo circundante con una capa de mantillo de 2 a 6 pulgadas (5 a 15 cm), pero manténgala a una distancia mínima de ocho pulgadas (20,3 cm) del tronco.

Dependiendo de la lluvia, el cacao necesitará entre 1 y 2 pulgadas (2,5 y 5 cm) de agua por semana. Sin embargo, no dejes que se empape. Aliméntelo con 1/8 de libra (57 gr.) de 6-6-6 cada dos semanas y luego aumente a 1 libra (454 gr.) de fertilizante cada dos meses hasta que el árbol tenga un año.

El árbol debería florecer cuando tenga entre 3 y 4 años y mida aproximadamente 1,5 m (5 pies). Polinizar a mano la flor temprano en la mañana. No entre en pánico si algunas de las vainas resultantes caen. Es natural que algunas vainas se arruguen, dejando no más de dos en cada cojín.

Cuando los frijoles están maduros y listos para la cosecha, tu trabajo aún no ha terminado. Requieren una gran cantidad de fermentación, tostado y molido antes de que tú también puedas hacer una taza de cacao con tus propiosgranos de cacao.