2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificación: 2023-12-15 23:53
Hemos estado escuchando mucho sobre el jarabe de maíz últimamente, pero los azúcares utilizados en los alimentos procesados comercialmente se derivan de otras fuentes además del maíz. Las plantas de remolacha azucarera son una de esas fuentes.
¿Qué son las remolachas azucareras?
Una planta cultivada de Beta vulgaris, el cultivo de remolacha azucarera representa alrededor del 30 por ciento de la producción mundial de azúcar. La mayor parte del cultivo de remolacha azucarera se produce en la Unión Europea, Estados Unidos y Rusia. Los Estados Unidos cosechan más de un millón de acres de remolacha azucarera en crecimiento y lo usamos todo, solo la UE. y Ucrania son importantes exportadores de azúcar de remolacha. El consumo de azúcar por nación es algo cultural, pero parece estar directamente relacionado con la riqueza relativa de la nación. Por lo tanto, EE. UU. es el mayor consumidor de azúcar, remolacha o de otro tipo, mientras que China y África ocupan los lugares más bajos en su consumo de azúcar.
Entonces, ¿qué son estas remolachas azucareras que parecen ser tan valiosas para nosotros? La sacarosa que es tan adictiva y deseable para muchos de nosotros proviene del tubérculo de la raíz de la remolacha, la misma especie que incluye la acelga, la remolacha forrajera y la remolacha roja, y todas descienden de la remolacha marina.
La remolacha se ha cultivado como forraje, alimento y para uso medicinaldesde los tiempos del antiguo Egipto, pero el método de procesamiento por el cual se extrae la sacarosa surgió en 1747. La primera fábrica comercial de remolacha azucarera en los EE. UU. fue inaugurada en 1879 por E. H. Tintorero en California.
Las plantas de remolacha azucarera son bienales cuyas raíces tienen altas reservas de sacarosa durante la primera temporada de crecimiento. Luego, las raíces se cosechan para procesarlas en azúcar. La remolacha azucarera se puede cultivar en una variedad de condiciones climáticas, pero la remolacha azucarera se cultiva principalmente en las latitudes templadas de entre 30 y 60 grados N.
Usos de la remolacha azucarera
Si bien el uso más común de la remolacha azucarera cultivada es para el azúcar procesada, hay varios otros usos de la remolacha azucarera. En la República Checa y Eslovaquia se elabora una bebida alcohólica fuerte, parecida al ron, a partir de la remolacha.
El jarabe sin refinar elaborado con remolacha azucarera es el resultado de remolacha triturada que se ha cocinado durante unas horas y luego se ha prensado. El jugo exprimido de este puré es espeso como la miel o la melaza y se usa para untar en un sándwich o para endulzar otros alimentos.
Este jarabe también se puede quitar el azúcar y luego se usa como agente descongelante en muchas carreteras de América del Norte. Esta "melaza" de remolacha azucarera funciona mejor que la sal, ya que no se corroe y, cuando se usa en conjunto, reduce el punto de congelación de la mezcla de sal, lo que le permite ser más eficaz a bajas temperaturas.
Los subproductos del procesamiento de la remolacha en azúcar (pulpa y melaza) se utilizan como alimento suplementario rico en fibra para el ganado. Muchos ganaderos permiten el pastoreo en los campos de remolacha durante el otoño para utilizar la remolachatapas como forraje.
Estos subproductos no solo se utilizan como se indicó anteriormente, sino también en la producción de alcohol, panadería comercial y productos farmacéuticos. La betaína y la uridina también se aíslan de los subproductos del procesamiento de la remolacha azucarera.
La cal residual que se utiliza para modificar los suelos y aumentar los niveles de pH del suelo se puede obtener a partir de los subproductos del procesamiento de la remolacha y las aguas residuales tratadas del procesamiento se pueden utilizar para el riego de cultivos.
Por último, así como el azúcar es un combustible para el cuerpo humano, BP ha utilizado los excedentes de remolacha azucarera para producir biobutanol en el Reino Unido.
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